이에따라 중소기업들은 내년도 자금수요가 더욱 증가할 것으로 예상, 금융위기 이전 수준 이상의 정책자금 지원을 정부에 촉구하고 나섰다.
기획재정부는 올해 초 예산심의를 통해 현 5조9천억원의 중소기업 정책자금을 3조1천억원까지 축소할 것으로 잠정 확정했다.
올해 글로벌 금융위기 및 경기침체에 따라 확대 편성했던 중소기업 정책자금 융자규모를 경기회복 전망 및 시장 유동성의 확대전망을 토대로 대폭 축소한다는 `출구전략`의 일환에서다.
이 경우 포항·경주 등 경북 동부지역의 지원자금은 현 1천600여억원에서 내년에는 약 1천억원으로 40% 가량 축소될 것으로 보인다
관련업계는 그러나`정부가 샴페인을 너무 일찍 터뜨리려고 한다`며 우려하고 있다.
현재의 경기회복은 대기업을 중심으로 한 것이지, 중소기업들의 상태 호전은 이제 겨우 초입 단계라는 것이 업계 관계자들의 전언이다.
13일 중소기업청에 따르면 제조업 기준, 대기업의 생산지수 증감률은 6월 0.5%에서 7월 4.5%로 대폭 증가한 이후 소폭 증가 추이를 유지하고 있는 반면, 중소기업은 6월 8.1%에서 7월 6.2%로 더 나빠졌다.
중소기업체를 대상으로 한 설문조사에서도 출구전략의 경우 `아직 성급하다`는 의견이 82.4%, 글로벌 금융위기 이전과 비교해 중소기업 경영상황의 경우 `아직 회복하지 못했다`가 80.3%에 달하는 등 중소기업이 느끼는 체감경기는 여전히 어려운 것으로 관측된다.
중소기업진흥공단 측은 정부의 이같은 방침과 관련, 경기회복에 대비한 시설 투자 촉진과 구조조정 추진에 따른 사업전환 등 내년 중소기업들의 자금 수요가 더욱 증가할 것으로 예상, 금융위기 이전 예산 3조3천억원(지난해 기준) 이상의 `최소 3조6천200억원`을 기획재정부에 요구한 것으로 알려졌다.
중소기업진흥공단 관계자는 “잠재성장률 회복을 위해서는 기업의 투자확대가 절실하나, 정책자금의 급격한 축소는 시설투자 위축 등 중소기업의 자금난을 가져올 수 있다”면서 “내년 정책자금 규모는 성장기반 확충 등 지원 강화를 고려해 올해 당초 수준인 4조원가량은 되어야 할 것”이라고 말했다.
/신동우기자 beat082@kbmaeil.com