경주도심위기범시민연대(이하 시민연대)는 29일 “경주시는 인근 울산이나 포항과 통합해야 한다”는 성명서를 발표했다.
반면 지역 문화단체는 “경주가 삼국을 통일한 신라의 천년수도이며, 한국 역사를 상징하는 국제적 역사문화도시인데 인근 공업도시와 통합하는 것은 역사문화도시로써 치명타를 입을 수 있다”며 반대했다.
또 행정 전문가들은 “실현가능성도 없는 주장이 지역정서를 분란시킬 수 있다”며 우려를 제기하고 나서 행정구역 통합논의가 한수원 본사 이전 문제 이후 또 다른 불씨가 될 가능성이 높아졌다.
경주도심위기범시민연대는 성명서를 통해 “경주의 장기발전을 위해서 인근 포항이나 울산과 통합해야 한다”고 밝혔다.
시민연대측은 또 27만여명의 경주 인구가 계속 줄어드는 상황에서 진정한 역사문화도시로 우뚝 서려면 인구가 100만명 이상은 돼야 하며 이를 위해 울산과 포항 중 한 도시와 통합해야 한다는 것.
이에 대해 경주지역 문화단체는 거센 반발을 하고 있다.
경북도문협 김종섭 회장은 “경주가 대외적으로 신라 천년 수도인 것은 만천하에 알려져있는데, 경제 논리에 부합해 타 도시와 통합한다는 것은 먼 미래를 위한 잘못된 논리다”며 맹비난했다.
경주문화원 오해보 원장은 “이는 민감한 문제이고 경주가 역사도시라는 특수성이 있어 신중을 기해야 한다”고 지적했다.
한편 시민연대측은 행정통합 추진을 위해 경주시와 경주시의회에 의견을 전달하는 등 본격 공론화에 착수했다.
/윤종현기자 yjh0931@kbmaeil.com
