문무왕릉비 조각 200년만에 재발견

경주시 동부동 가정집에서 발견된 신라 제30대 문무대왕릉 비편. 1천400년의 세월이 흘렀음에도 비문의 글자가 선명하게 보이고 있다.

그동안 실물의 행방이 알려지지 않았던 문무대왕릉비(文武王陵碑片·문무왕 재위 661~681)의 상단 부분이 발견돼 학계 비상한 관심을 모으고 있다.

3일 국립경주박물관은 경주시 동부동 A씨 수돗가에서 빨랫돌로 사용한던 돌이 문무대왕릉 비편으로 확인됐다고 밝혔다.

크기 40X66cm인 이 비편은 상단 부분이 주택 내 수돗가 마당에 시멘트로 박혀 있었다.

국립경주박물관 진정환 학예연구사는 “장기간 노출에 의해 표면이 훼손되고 가장자리 부분 등의 일부는 마모가 심한 상태이나, 비문의 전체적인 내용을 읽어내는 데는 큰 어려움이 없었다”고 밝혔다.

특히 이번에 발견된 비편으로 해동금석원(海東金石苑)에서 밝히지 못한 일부 글자에 대해서도 실제 비편과 비교하면 추가적인 판독이 가능할 것으로 보인다.

또한 비석의 뒷면에 새겨진 비문의 잔존 상태도 주목된다.

682년 경주 사천왕사에 세워졌던 문무왕릉비는 경주부윤을 지낸 홍양호(洪良浩·1724~1802)의 이계집(耳溪集)에 1796년(정조 20년) 비편들이 발견됐던 사실이 처음 전하고 있다.

또 이 비편들의 탁본이 청나라 금석학자 유희해(劉喜海·1793~1853)에게 전해져 그의 해동금석원(海東金石苑)에 비문이 실렸다.

그러나 비편의 실물들은 그 뒤 행방을 알 수 없게 됐으나, 1961년 비석의 하단 부분이 경주시 동부동에서 발견돼 국립경주박물관에 소장돼 있다.

/윤종현기자 [e-mail]