4년 만에 3박4일 일정 일본 방문
도쿄·오사카도민회 신년회 참석
농식품 수출 MOU 등 광폭행보
히라이 신지 전국지사회장 면담
하반기 ‘한·일지사회’ 재개 합의
4년 만에 이뤄진 이번 방문에는 배한철 도의회 의장 및 임종식 경북교육감도 지방 외교 사절로 동행했다.
이 지사와 일행은 먼저 일본 전국지사회장인 히라이 신지 돗토리현 지사를 만나 대한민국 시·도지사협의회의 운영 방향과 현재 구상하고 있는 지방분권 및 지방시대에 대해 역설하며 한·일 지역 간 연대와 협력을 통해 새로운 패러다임을 열어 가는 데 힘을 모으기로 했다.
또한, 우리나라가 직면한 지방소멸과 지역 균형발전에 대한 구체적 대응 방안을 소개하고 저출산·고령화, 수도권 집중, 지방일자리, 교육문제 등 양 국가가 공통으로 직면한 문제에 해법을 공유했다.
특히, 올해 ‘한·일지사회’의 재개가 필요하다는 데 의견을 같이하고 올 하반기 6년만에 ‘제7회 한일 지사회’를 개최하기로 합의하는 등 한일 지방 외교에 본격 돌입했다.
이어 도쿄 특파원 및 주일 대사 초청 간담회에서는 윤석열 정부 초대 시·도지사 협의회장과 경북도지사로서의 역할에 대한 각오를 밝히고 ‘지방시대를 통한 시대문제 해결’에 대한 평소 소신을 피력했다. 아울러 현재 처한 사회·경제적 문제를 해결하고 대한민국의 미래를 위해서는 지방분권 개헌이 반드시 필요함을 역설했다.
이 지사는 도쿄·오사카도민회 신년회에 참석한 자리에서 “어렵고 힘들 때마다 타국에서 고향을 걱정하는 따뜻한 마음과 지원에 감사드린다”며 “경북의 세계적 위상이 높아질수록 도민회의 화합과 역할이 중요하므로 지속적인 애정과 관심을 가져달라”고 당부했다.
이지사는 경북도-재일한국농식품연합회-경북통상 간 농식품 수출판로 확대를 위한 업무협약을 체결하고, 경북 우수 농식품의 일본진출 활성화와 재일한국농식품연합회 일본 내 사업의 적극 지원을 약속했다.
/피현진기자 phj@kbmaeil.com
