백선기 칠곡군수 축하 방문
손수 접은 종이학과 감사 전해
백 군수는 최근 용산 전쟁기념관에 위치한 백 장군의 사무실을 찾아 99세 생일을 축하하며 틈틈이 시간을 내 접은 종이학 100마리를 선물로 전달했다.
종이학은 장수 기원과 소원성취의 의미를 담고 있다.
백 장군은 “백선기 칠곡군수의 정성과 진심이 담긴 선물에 큰 감명을 받았다”며 “앞으로도 대한민국 호국의 가치가 우뚝 설 수 있도록 많은 노력을 기울여 줄 것”을 당부했다.
백 군수는 다음날 자신의 SNS를 통해 이와 같은 사실을 알렸다.
그는 “신이 아닌 이상 인간은 누구나 공이 있으면 과가 있기 마련이다. 호국 도시의 브랜드이자 정체성으로 삼고 있는 칠곡군민에게는 대한민국을 지켜낸 백 장군의 공은 과(친일행적)와 비교할 수 없을 만큼 크다”며 “진보와 보수를 떠나 지역의 정체성과 가치를 높이고자 2012년부터 한 해도 거르지 않고 장군을 찾아뵙고 감사 인사를 드렸다”고 적었다.
그런 뒤 칠곡군민들에게 “어떠한 어려움이 있더라도 호국과 보훈에 대한 믿음과 신념을 올곧게 지켜 나가야 한다. 먼 훗날 역사의 판단에 모든 것을 맡겨야 한다”고 소신을 밝혔다.
이 같은 백 군수의 글을 SNS로 본 군민들의 반응은 뜨거웠다.
군민들은 ‘호국과 보훈에 보수와 진보는 없다’, ‘아름다운 동행’이란 댓글로 응원했다.
한 군민은 “여러 의견에도 꿋꿋한 신념을 관철시키는 것이 너무 존경스럽다”며 “이번 방문이 값진 선물이 돼 호국의 정신을 길이길이 이어 가길 바란다”고 했다.
한편, 백 군수는 군수 당선 이듬해인 2012년부터 호국보훈의 달인 6월과 백 장군 생신인 11월 백 장군을 찾아 칠곡군과 대한민국을 지켜준 데 대해 감사 인사를 드리고 있다.
올해 칠곡에서 열린 ‘낙동강 세계평화 문화대축전’에는 백 장군이 휠체어에 의지해 참석했고, 칠곡군은 그에게 명예 칠곡군민증을 수여한 뒤 칠곡과 다부동 전투를 현대사적으로 재조명했다.
/김재욱기자
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