원자력환경公, 폐기물 운영중단에
주민 불안감 해소…수치 오류 검증
조사단·시의회 등 시료채취 참관
12월 중 결과 공개… 재발 방지 최선
경주 방사성폐기물 처분장 운영중단 사태를 불러온 방폐물의 방사능값 수치오류를 따지기 위한 검증작업이 시작됐다.
한국원자력환경공단은 23일 공단에 반입된 원자력연구원(KAERI) 방폐물의 방사능값 재확인을 위해 10드럼의 시료를 채취했다고 24일 밝혔다. 아직 처분되지 않은 766드럼 중 10드럼을 선정해 드럼당 500g의 시료를 채취했다.시료채취에는 민관합동조사단, 경주시의회, 민간환경감시기구 등이 참석했다. 원자력연구원 방폐물 핵종농도 분석 오류에 대한 지역 주민들의 불안을 해소하기 위해서다.
공단은 드럼 주변 방사선 준위를 감안해 일부 과정은 거리를 두고 참관토록 했으며 참관이 곤란한 과정은 실시간 중계 화면으로 확인토록 했다. 채취 시료에 대한 분석은 민관합동조사단 방폐물 전문가와 민간환경감시기구가 직접 참관 확인하며 결과는 12월 공개될 예정이다.
분석은 KAERI의 분석시설을 이용해 H-3, C-14 등 14개 핵종의 방사능 값을 재확인하며 정확성 확인을 위해 분석에 사용된 자료는 공단 분석 유경험자가 검사한다.
원자력안전위원회가 2015년 이후 연구원이 경주 방폐장에 인도한 방폐물의 핵종농도 분석 오류에 대한 특별조사(2018년6월~2019년 6월)를 실시한 결과 총 2천600드럼의 방폐물 가운데 2천111드럼의 핵종농도 분석오류를 적발했다. 다만, 원안위가 오류 값을 정정해 비교한 결과 원자력연 방폐물의 핵종 농도는 경주 방폐장의 처분농도 제한치 이내임을 확인했다.
이같은 일로 원자력연구원 방폐물 핵종 분석 오류에 따른 지역의 요구로 경주 방폐장은 1월부터 중저준위 방폐물 인수 및 처분이 중단돼 있다. 공단은 방사성폐기물의 안전한 처분과 국민 신뢰제고를 위해 방폐장 운영을 중단하고 지역과 협의해 지난 1월부터 11월까지 민관합동조사단을 운영 중이다. 공단은 방폐물 핵종분석 오류 재발방지를 위해 발생지 예비검사 강화, 핵종 교차분석 신설, 검사역량 강화 등을 추진키 위해 방폐물 핵종농도 분석오류 재발방지 대책을 지난 9월 원자력안전위원회에 보고했다. 또 중장기 대책으로 핵종분석 능력확보와 방폐물 관리기술 개발에 필요한 자체 핵종 분석시설과 인력 확보를 위해 외부 전문기관 자문, 관련 부처협의 등을 추진할 예정이다.
경주/황성호기자 hsh@kbmaeil.com
