이날 간담회에는 정운찬 전 국무총리, 전윤철 전 감사원장, 박승 전 한국은행 총재, 김중수 전 한국은행 총재, 강철규 전 공정거래위원장, 박봉흠 전 기획예산처 장관 등이 초청됐다. 문 대통령이 이날 초청된 원로들에게 “격식 없이 이야기해 주시면 우리 경제팀에 큰 참고가 될 것”이라고 말했다. 경제 원로들은 현 정부의 경제정책에 대해 직언을 아끼지 않았다.
정운찬 전 국무총리는 “소득주도성장 정책은 경제정책이라기보다 인권정책에 가깝다”고 지적했다. 정 전 총리는 이어 “최저임금을 올려서 해고가 발생하면 (누군가의 소득이 사라지니) 전체 소득이 오르리란 보장이 없고, 소득이 올라간다고 해서 소비가 올라가리란 보장도 없다”며 “경제정책은 중소기업 등의 투자 확대를 유도하는 방향으로 해야 한다”고 강조했다.
전윤철 전 감사원장은 “최저임금과 주 52시간 근로제 등은 시장의 수용성을 감안하고 보완해 나갈 필요가 있다”고 말했다. 또 “최저임금과 주 52시간 근로제가 노동자의 소득을 인상시켜 주는 반면 혁신성장을 통해 일자리를 창출해야 할 기업에는 어려움으로 다가올 수 있다”고 지적했다. 박승 전 한국은행 총재는 “노동계에 대해 포용의 문호를 열어놓되, 무리한 요구에 대해서는 선을 그어 원칙을 가지고 대응해 나가야 한다”고 주문했다.
김중수 전 한국은행 총재는 “경제정책 비전에 대한 공감대를 마련해야 하고 예측 가능성을 높이는 방식을 통해 국민역량을 결집해야 한다”며 “임금 상승에 상응해 생산성 향상에 주력해야 한다”고 말했다. 강철규 전 공정거래위원장은 “경제성장률 하락, 양극화 심화 속에서 4차 산업혁명 등 성장 패러다임의 전환이 절실하다”며 인적자원 양성 등에 대한 제안을 했다.
문 대통령이 이날 경제계 원로들을 초청해 견해를 수렴한 것은 소통 확대를 통해 국민 여론을 국정에 제대로 반영하겠다는 의지의 일환으로 해석된다. 이날 원로들이 쏟아놓은 진단과 처방은 특별히 새로운 것이 아니다. 이미 국내외 언론들이 귀에 못이 박이도록 지적하고 대안으로 제시해온 여론이어서 웬만한 국민은 다 알고 있는 내용들이다. 보여주기식 정치행사가 아닌 진정한 소통과 경청, 그리고 겸허한 수용의 자세를 당부해 마지않는다.