해양경찰청은 울릉(사동)신항이 완공되면 독도 해역 및 동해를 지키기 위해 내년 중으로 울릉도에 중․대형경비함을 전진 배치키로 했다.
해경청은 현재 건설 중인 울릉신항이 내년 10월께 완공되면 175m 규모의 해경 전용부두가 배정된다며 이 해경 전용부두는 중ㆍ대형 함정 1척이 접안 할 수 있는 규모라고 말했다.
현재 해경에 가장 큰 경비함인 5천t급 5001함 삼봉호(길이 150m)도 접안이 가능하지만 울릉항에는 500t(60m)과 1천500t급 또는 3천 t(130m) 경비함이 주로 이용할 것으로 보인다.
현재 건설 중인 울릉신항은 해경 부두뿐 아니라 여객선(부두 길이 305m)과 관공선(145m), 해군 부두(400m)도 함께 들어선다. 총 사업비는 1천40억 원으로, 현재 공사는 65% 정도 진행됐다.
독도ㆍ울릉도 해역에는 현재 동해해양경찰서 소속경비함이 5천t 1척, 3천t 1척, 1천5t급 3척 등 모두 5척이 운용되고 있지만 독도에서 직선거리로 245㎞ 떨어진 강원 동해시 묵호항 해경 부두를 이용한다. 건설 중인 울릉신항은 독도와 90㎞ 거리다.
해경 관계자는 “독도 해역에서 우발적인 충돌이 발생했을 때 현재는 신속하게 대응하기 어려운 상황이다”며 “울릉항 전진기지가 구축되면 신속하게 대응할 수 있을 것”이라고 말했다.
해경청은 내년에 3천t급 경비함 1척도 건조해 독도 해역에 추가로 배치할 계획이다. 이 경비함은 동해해양경찰서에 배치돼 일본순시선과 대북 제재 선박 감시와 외국어선 불법 조업 단속 등을 하게 된다.
3천t급 신조 경비함이 배치되면 현재 5천t 1척과 3천t 1척이 등 경비함 2척이 7박 8일간 2.5교대로 맡던 독도 해역 경비를 3척이 3교대로 하게 된다.
해경은 함정 배치와 함께 주 3, 4회 항공기 순찰과 독도 우발 사태에 대비한 해군과의 합동 훈련을 연 4회 실시하고 있다.
해경 관계자는 “울릉신항은 전진기지로 독도 방어 훈련이나 악천후 시 경비함정 피항용도 등으로 쓰일 예정이다”며 “해양 영토를 지키고 주변국 공세적 해양 활동에 대비해 꾸준히 경비 역량을 강화해 나가겠다”고 말했다.
/김두한기자 kimdh@kbmaeil.com
