10년 전보다 농가인구 19.4%↓
29일 동북지방통계청이 발표한 ‘경상북도 농가구조와 농업경영의 변화’에 따르면 2017년 기준 도내 농가 인구는 39만5천275명으로 지난 2008년 49만120명 대비 19.4％ 감소했다.
경북의 농가 인구는 도내 전체인구의 14.7％를 차지하고 있으며, 이는 10년 전에 비해 3.6％포인트 줄어든 수치다. 농가인구 비중은 경북(14.7％)이 전남(16.6％) 다음으로 높았다. 같은 기간 도내 농가 수도 17만9천321가구로 2008년 20만3천169가구 보다 11.7％ 줄었다.
농가 인구가 줄어들면서 고령화도 빠르게 진행되고 있다. 경북지역 65세 이상 농가의 고령인구 비중은 지난 10년간 8.7％포인트 증가해 도내 농가인구의 46.4％ 차지하고 있다. 다만 고령인구비율은 전국 농가보다 3.9％포인트 높았으나, 10년간 증가폭은 전국이 경북보다 높았다.
농가를 경영하는 연령도 70대 이상이 가장 많았다. 2017년 농가의 경영주 연령은 70대 이상이 43.0％로 가장 많이 차지했으며 60대(32.6％), 50대(18.5％)순이었다. 도내 농가의 60대 이상 경영주 비중은 75.6％로, 전국과 전남보다 각각 2.1％포인트, 0.2％포인트 더 높은 비중을 차지하고 있다.
특히, 40대 경영주 비율은 5.4％, 40대 미만은 0.5％에 불과해 농촌 고령화 현상의 심각성을 여실히 보여주고 있다. 또 같은 기간동안 전국 농가의 고령인구 비율 증가 폭은 전체인구 증가 폭보다 2배 이상 늘어나는 등 전국적으로 공통된 현상으로 드러났다.
농가 수 감소 대비, 귀농을 하는 가구의 비중은 지난 4년간 0.3％포인트 늘어나 전체농가의 1.3％를 차지하고 있다. 2017년 경북 귀농가구는 2천316가구로 전국 귀농가구의 18.3％를 차지했다. 아울러 0.5㏊ 미만과 5.0㏊ 이상 경작농가는 전체의 각각 44.5％와 2.4％를 차지해 지난 10년 동안 4.9％포인트, 1.0％포인트씩 증가하며 경지규모 양극화가 진행되고 있는 것으로 밝혀졌다. 이는 농업의 규모화와 영농의 다각화로 인한 대규모 경지 경작농가 비중이 증가하고 있는 데 따른 것으로 분석됐다.
경북 도내 농가의 영농형태는 논벼(30.9％) 과수(30.9％), 채소·산나물 재배 (18.0％)가 주를 이루며, 전체농가의 79.8％를 차지하는 것으로 나타났다.
지난 10년 동안 논벼, 채소·산나물 농가가 각각 9.6％포인트, 1.9％포인트씩 줄었고, 과수, 특용작물·버섯, 식량작물 재배농가가 각각 6.1％포인트, 2.6％포인트, 1.6％포인트씩 늘며 소득작물 중심으로 영농형태가 변했다.
동북지방통계청 관계자는 “쌀 소비 감소 등으로 논벼 재배농가는 줄고, 과수와 특용작물, 식량작물 등으로 영농형태가 다각화됐다”고 설명했다. /고세리기자
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