한약진흥재단은 지금까지 약 250여종의 한약재를 이용해 총 1천320여종의 천연물질을 확보했으며, 지난해 46개 기관에 240여종을 분양하는 등 확보된 천연물질을 국내 320개 기관에 1천219종을 공급했다.
천연물질은 한약 및 한약재에 함유된 성분들로 한약재에 함유된 지표성분 또는 유효성분을 말하며, 이러한 성분들은 국내에서 유통되는 한약재의 품질을 결정하는 기준으로 활용되며, 규격 한약재는 지표 성분들이 일정 함량 이상 함유되어 있어야 한다.
분양된 천연물질은 기능성 식품 및 화장품, 의약품 등 다양한 산업화 제품을 개발하기 위해 연구가 수행되고 있다.
천연물 물질은행 연구원 조명래박사는 “지난해 성균관대학교 의과대학, DIGST 등과 공동연구를 수행해 감초의 주요성분인 리퀴리티게닌이 신경세포 사멸 억제에 관여하는 ‘RNF146 단백질’ 발현을 유도해 퇴행성 뇌질환에 효과가 있다는 연구결과를 도출했다”고 말했다.
중국 중의과학원의 투유유 교수는 청호에 함유된 성분인 아르테미신이 말라리아 치료에 효과가 있음을 입증해 노벨생리의학상을 받았으며, 한약재인 팔각회향의 성분은 신종플루의 치료제인 타미플루의 원료소재로 활용되고 있다.
/이곤영기자 lgy1964@kbmaeil.com
