‘북방경제협력위‘ 구성
분야별 중장기 전략 마련
영일만항 거점으로
블라디보스토크 노선 증회
환동해 콜드체인항 육성
나진-하산프로젝트 추진
석탄 국내공급 기지화
포항시가 북방진출을 선도하기 위해 ‘환동해 북방경제협력추진위원회’를 구성, 이를 지역 경제의 도약 발판으로 삼기로 했다.
시는 지난 18일 이강덕 포항시장의 주재로 남북 및 북방경제협력에 대비해 물류, 산업, 관광, 농수산 등 다양한 분야의 교류 사업을 발굴·추진하기 위한 회의를 가졌다.
회의에는 김재동 포항상공회의소 회장, 이원열 경북도 환동해지역본부장, 공원식 포항시 의정회장, 김형섭 포스텍 산학협력단장, 김대식 한동대 학사부총장 등 유관기관 단체장을 비롯 관계 공무원 등 100여명이 참석했다. 회의에 앞서 ‘정부의 북경경협 동향 및 대응방안’을 주제로 대외경제정책연구원 강부균 연구원의 강연도 있었다.
강 연구원은 “러시아와 중앙아시아, 몽골, 중국 등을 비롯한 북방지역은 세계 인구의 65％와 에너지 자원의 75％를 차지하는 거대 시장으로 무궁한 발전 가능성을 가지고 있다”면서 “정부는 러시아의 경우 가스와 철도, 전력, 항만, 북극항로, 조선, 일자리, 농업, 수산업 등 9개 분야에 걸쳐 우호협력을 이루겠다는 9개의 다리(9-bridge)를 놓아나갈 계획”이라고 발표했다.
이어진 북방경제협력사업 추진을 위한 토론에서는 포항시가 영일만항을 중심으로 한 북방경제협력사업의 최적지임을 거듭 확인하고, 분야별 사업추진에 만전을 기한다는데 의견을 모았다.
포항시는 영일만항이 동해안 유일의 컨테이너 항만인 점을 감안, 최근 블라디보스토크를 연결하는 노선을 주 2회에서 주 3회로 항차를 늘리기로 했다. 또 영일만항 배후단지 내에 냉동냉장창고를 건립해 신선한 농식품을 수출입하는 환동해 콜드체인항으로 육성한다는 계획도 추진해 나가기로 했다.
지난해 9월 러시아 블라디보스토크에서 개최된 한-러 정상회담 때 문재인 대통령과 푸틴 대통령이 창설에 합의한 ‘한-러 지방협력포럼’이 오는 11월 포항 개최가 결정됨에 따라 시는 이를 북방경제협력을 비롯한 다양한 분야의 교류를 선점하는 계기로 삼을 계획이다.
우선 ‘환동해 북방경제협력추진위원회’를 출범해 북방진출 네트워크를 구축하고 중장기 전략을 수립하는 한편, 중단된 나진-하산 프로젝트의 재추진을 통해 영일만항을 북한의 희토류와 러시아 석탄의 국내공급 기지화로 탈바꿈하는데 힘쓰기로 했다. 또한 H빔·레일 등 지역기업의 철강제품 등의 북방진출 역시 적극 지원하기로 했다.
이어 지역의 대학생과 청년 및 기업인 등으로 구성된 ‘철의 실크로드 개척단’(가칭)을 조직해 북방경제 거점도시로서의 포항시를 홍보하고 주요 도시와 교류협력을 강화해 나갈 계획이다. 정부가 추진하고 있는 ‘한반도 신경제지도 계획’에 포함된 ‘동해안 에너지·자원벨트 정책’에도 대응하고, 북극항로 개척 및 극한지 개발을 위한 한-러 과학기술분야 협력사업도 참여한다.
또 호두까기 인형 발레공연과 포항국제불빛축제 기간 중 환동해권 문화예술단체 초청공연 등을 추진하고, 한러간 지역 대학 협력 사업으로 국제 바이오신약 연구센터 건립을 검토하는 등 민간교류 역시 활발하게 추진할 계획이다.
이강덕 시장은 “정부의 신북방정책과 러시아의 신동방정책이 서로 맞아떨어지는 가운데 포항시가 남북경협사업을 포함한 북방경제협력 사업에 적극 참여해 북방교류의 거점도시가 될 수 있도록 모든 가용자원을 동원하겠다”고 밝혔다. 이 시장은 “지역기업의 북방진출은 물론 관련 국내외 기업들의 포항유치 등을 통해 지역경제가 활력을 되찾고 크게 도약할 수 있는 계기를 만들어 나가는데 힘을 모아나갈 것”이라고 말했다. /정철화기자
