날씨가 따뜻해지면서 미세먼지 공포가 또다시 찾아오고 있다. 대구·경북 지역도 미세먼지 안전지대가 더 이상 아님을 우려하는 목소리도 커지고 있다. 올 들어 초미세먼지 주의보가 대구에서 2회, 경북에서 4회 발효됐다. 지난해도 3번 정도의 초미세먼지 주의보가 발생하는 등 우리지역도 미세먼지 발생빈도가 잦아드는 양상이다.
대구·경북 내륙지역은 분지형 지역이다. 공기가 한번 유입되면 잘 빠져나가기 어려운 구조라서 오랫동안 미세먼지가 정체하고 있어 지형적으로도 불리한 형편이다. 미세먼지 대책을 더 서둘러야 할 이유다.
미세먼지는 지름이 10㎛ 이하의 먼지다. 자동차 배출가스나 공장 굴뚝 등을 통해 주로 배출되고 있으며 중국의 황사나 심한 스모그 때 날아오는 작은 크기의 먼지다. 미세먼지 중 입자의 크기가 더 작은 미세먼지를 초미세먼지라 부른다. 지름 2.5㎛ 이하의 먼지다. 대기 중으로 배출된 가스 상태의 오염물질이 아주 미세한 초미세먼지 입자로 바뀌기도 한다.
우리는 미세먼지를 두고 침묵의 살인자라 부른다. 미세먼지가 얼마나 위험한가를 경고한 말이다. 초미세먼지가 미세먼지보다 위험한 것은 허파꽈리 등 호흡기의 가장 깊은 곳까지 침투하고 여기서 혈관으로 들어가기 때문이다. 인체에 나쁜 영향을 미치는 것은 두말할 나위가 없다.
세계보건기구는 미세먼지 중 디젤에서 배출되는 `블랙 카본(Black Carbon)`을 1급 발암물질로 지정했다. 장기간 미세먼지에 노출되면 면역력이 급격히 떨어져 감기, 천식, 기관지염, 심혈관 질환 등 각종 질병에 걸릴 가능성이 커진다고 한다.
중국 베이징은 우리가 상상할 수 없을 정도로 미세먼지 피해가 심각한 곳이다. 베이징 거주 외국인들이 이곳을 탈출하는 주요 이유 중 하나도 미세먼지다.
대구시는 이달 고농도 미세먼지 발생으로 인한 건강악화를 예방하기 위해 새로운 미세먼지 감소 대책을 추진한다고 밝혔다. 초미세먼지 20% 줄이기 시책으로 경유차 조기폐차, 매연저감장치 부착 지원, 전기차 확대 등을 시행한다고 했다. 취약계층에 대한 황사마스크 지급과 분무형 살수차 운행, 도로먼지 이동측정 시스템 도입 등 새로운 시책도 개발한다고 했다.
지금 우리는 선진국 문턱에 있다. 정부 차원의 미세먼지 대책에만 의존하지 말고 자치단체 스스로가 미세먼지에 대한 경각심을 높여 주민건강 보호에 앞장서야 한다. 봄철, 미세먼지 대책에 더 많은 관심을 가져야 할 때다.