고령화 현상 전국 최고수준
30년 후 없어질 시·군 17개
청년연구센터 전국 첫 개소
道-대경硏-대학 연계해
내년부터 본격 정책 지원
청년기본조례안 제정 이어
유입·정착에 큰 활력 기대
급속한 농촌 인구 감소 및 고령화로 경북도가 존폐 위기로 내몰리고 있다.
향후 30년 경북 23개 시·군 중 17개 시·군이 인구 감소로 소멸될 것이란 충격적인 연구결과가 나왔다. 경북도의 청년 일자리창출 등을 통한 인구 증가 대책이 시급한 과제로 대두하고 있다.
14일 한국고용정보원에 따르면 경북도는 농촌을 중심으로 고령화가 급속하게 이어져 지난 상반기 기준 평균 연령이 44.0세(전국 평균 41.2세)인 것으로 조사됐다.
이 같은 결과는 평균 연령 44.7세인 전남에 이어 두 번째로 고령화 수준이 높은 데다 지역소멸지수 역시 주의단계에 해당된다는 것. 이 연구조사대로라면 향후 30년 내에 경북지역 17개 시·군이 소멸될 위기라고 조사결과 분석됐다.
경북도는 이러한 지방소멸 위기를 극복하기 위해 경북지역 청년 권익 증진을 주요 골자로 하는 `경북도 청년기본조례안`을 제정한 데 이어 전국 최초로 `청년정책연구센터`를 개소하는 등 적극 대응에 나섰다.
경북도는 14일 대구경북연구원에서 김관용 도지사, 변창훈 대구한의대 총장, 최성해 동양대 총장, 권태환 안동대 총장, 박희동 경북대 부총장, 이주석 대구경북연구원장을 비롯 도시청년 시골파견사업에 참여한 청년게스트하우스팀 청년대표들이 참석한 가운데 `청년정책연구센터` 현판식을 갖고 청년유입과 정착지원을 위한 협력체계를 구축한다고 밝혔다.
내년 3억원의 예산으로 본격 활동에 나설 `청년정책연구센터`는 경북도는 청년정책을 총괄하고, 대구경북연구원은 청년정책의 연구, 지역대학은 청년정책 연구와 학술 협력, 경제진흥원은 청년정책의 실행과 지원을 현장에서 함께 하기로 했다.
앞서 대구한의대는 지난 10월 30일 경북도의 협력체계 구축을 위해 `청년유턴지원센터`를 설치했고 경제진흥원도 지난달 2일 `도시청년 시골파견지원센터`를 개소해 청년유입을 골자로 하는 청년정책을 본격 지원하고 있다.
이에 발맞춰 경북도는 내년 `도시청년시골파견제` 사업을 계속해 나가는 한편, 청년유입과 일자리 창출, 출산장려 등 일석삼조의 효과를 노린 `청년커플창업지원사업`도 전국에서 처음으로 도입해 실행할 계획이다.
이에 앞서 경북도가 발의한 `경북도 청년기본조례안`이 지난 12일 경북도의회 본회의를 통과해 청년일자리, 복지 등 청년정책 추진에 힘을 얻게 됐다.
경북도 청년기본조례안은 지역 청년들의 권익증진과 경북형 청년정책 사업들의 추진을 위한 제도적 근거를 보다 구체적으로 마련, 각종 정책에 청년이 직접 참여하는 기회 제공 내용을 담고 있다. 또 청년들의 복지, 문화, 활동, 지역정착에 대한 지원 등을 할 수 있는 근거를 각 분야별로 명시해 타 시·도의 청년기본조례와 뚜렷이 차별되는데다 지역여건에 맞는 청년기본 조례라는 평가를 받고 있다.
김관용 경북도지사는 “청년정책연구센터 개소를 계기로 지역대학, 연구원, 도가 한마음으로 거버넌스 협력체계를 완벽히 구축해 청년이 찾아와 일자리를 만들고, 마을공동체 복원을 통해 지역을 활성화하는데 최선을 다하겠다”고 말했다.
/권기웅기자
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