2012년 11월 시진핑이 공산당 총서기에 취임하고 일성이 “중화민족의 위대한 부흥”이었다. 지난 5년간 중국은 “중화민족의 위대한 부흥”에 맞는 정책으로 일관해 왔다. 한국의 사드배치에 반대한 중국의 경제적 제재도 숨은 배경에는 패권주의가 한 모퉁이를 차지하고 있다. 수년 전 미국의 시사주간지 타임은 시진핑 특집을 하면서 그를 시황제라 표현했다. 중국 최초의 황제이면서 절대 권력자인 진시황(秦始皇)을 연상케 하는 호칭이었다.
지난 6월 중국은 중국 독자기술로 최신형 고속철인 푸싱하오(부흥호)를 선보이고 북경~상해간 노선을 개통했다. 전 세계에서 가장 빠른 시속 400km의 고속철이다. 넓은 중국을 하나로 묶기 위한 수단으로 빠른 고속철만한 것도 없을 것이란 정치적 고려에서 나온 결과물이다. 흥미로운 것은 기존의 300km 속도의 고속철 이름 `화해호`가 `부흥호`로 바뀐 점이다. 후진타오 전 주석의 정치구호인 `조화사회`에서 나온 열차 이름이 정치 지도자가 바뀌면서 이름도 바뀐 것이다. 이 고속철은 북경~상해 간을 논스톱으로 달린다면 4시간이면 운행이 가능하다고 한다. 중국의 고속철도 노선은 2008년 북경~천진 노선이 개설되면서 처음 도입한 이래 현재 2만2천km에 달하고 있다. 전 세계노선의 3분의 2 수준이다.
오는 18일은 제19차 중국 공산당 전국대표자 대회가 열린다. 중국 공산당 최상위 회의체인 이 대회에서는 앞으로 5년간 중국을 이끌 최고 정치권력 집단을 뽑게 된다. 세계 패권국을 자처하는 중국의 이번 주 전국대표자 회의가 각별히 세계인의 관심을 끄는 것은 시진핑이 미칠 중국 패권주의에 대한 파장을 예의주시하기 때문이다.
북핵을 둘러싼 국제정세 속의 한국의 입장에서도 이번 전국대표자 회의는 예민한 문제가 아닐 수 없다.
/우정구(객원논설위원)
