전문가가 알려주는 건강 Tip
부종, 우리 몸은 왜 붓는가?
한잠 늘어지게 자고 일어났을 때, 하루일과를 마치고 녹초가 되어 돌아온 때에도 우리 몸은 붓는다. 때로는 아무런 징후를 느끼지 못한 채로 자신의 부은 몸을 발견할 때도 있다. 그런데 우리 몸은 왜 붓는 걸까?
몸이 붓는 이유는 신체 내 물 성분이 세포와 세포 사이로 많이 빠져나오기 때문이다. 주로 다리나 발과 같이 몸의 아랫부분이 붓는 경우가 많은데 누워 있을 때는 얼굴, 그중에서도 특히 눈 주위가 붓는 경우가 많다. 눈 주위 조직이 부드러워 체액이 쉽게 고일 수 있어서다.
부종의 원인은 라면처럼 짠 음식을 먹고 다음 날 일시적으로 붓거나 심장병이나 신장병에 의한 심각한 경우까지 다양하다. 다행히 부종 대부분은 특별한 문제가 없는 `특발성 부종`이다. 특별한 원인 없이 주기적으로 부었다 빠지기를 반복하는 질병이란 뜻이다.
신체 질환으로 인해 부기가 생겼을 때에는 일반적으로 질환이 있는 신체 부위에 관련 증상이 함께 나타나며 부종 현상도 조금씩 다르므로 원인을 짐작할 수 있다. 예를 들어 신장이 나쁘면 단백질이 소변으로 빠져나가 혈액 내 삼투압 농도가 낮아진다. 혈액 외 조직 내로 수분이 빠져나가 부종이 생기는데 아침에는 주로 눈과 얼굴, 오후에는 다리가 붓는다.
심장이 나쁘면 호흡곤란, 발작적인 야간 호흡곤란 등이 함께 생기고 주로 다리가 붓는다. 좌측 심장 기능이 떨어지면 폐에 물이 차서 주로 호흡 곤란이 나타나고, 우측 심장 기능이 낮으면 주로 사지 부종이 생긴다. 간이 많이 나쁘면 먼저 배에 물이 차서 부르고 나중에 사지가 붓는다.
내분비 질환이 있으면 대부분 그에 따른 부종 이외 다른 증상이 나타난다. 갑상선기능 저하에서는 전신에 부종이, 기능 상승에서는 다리 부위에 부종이 생기는데 문질러도 잘 들어가지 않는 부종이다.
단백질 부족이 심하면 몸이 부을 수 있다. 다이어트를 심하게 하는 사람이나 일부 계층에서는 얼마든지 영양 부족이 가능한 일이므로 염두에 두어야 한다.
여성에게는 생리 수일 전에 생기는 부종이 있다. 유두가 뭉치는 느낌, 복부 팽만감이나 불편감도 생길 수 있으며 불안, 우울, 권태감도 생길 수 있다. 임신 관련 부종도 흔하다. 임산부 4명 중 3명이 부종을 겪는데 특히 임신중독증이 발병하면 몸이 심하게 붓는다. 주로 임신 말기에 나타나므로 쉽게 원인을 알 수 있다.
부종의 원인을 밝혔다면 원인 제거에 힘써야 한다. 이뇨제를 쓰면 소변으로 수분이 빠져나가 부기가 일시적으로 줄어들 수 있지만, 원인을 방치하면 부종이 재발한다. 나아가 부작용이 생길 수도 있다.
부종 원인에 상관없이 염분과 수분을 적게 섭취하면 어느 정도 부기를 예방할 수 있다. 아침에 주로 붓는 이들은 저녁 식사 때 국물이 있는 음식을 적게 먹고 자기 전까지 간식을 금하는 것이 좋다. 눈에 보이지 않지만 간식을 포함한 모든 음식에는 수분이 들어 있기 때문이다.
다리를 수시로 심장보다 높게 올리는 것도 좋다. 누워 있을 때 발밑에 베개나 담요를 깔고, 앉아 있을 때에는 책상에 다리를 올려놓으면 된다. 탄력 있는 스타킹을 신는 것도 좋다. 다리를 감싸주는 압력으로 인해 부기가 덜 생기기 때문이다.
체중이 늘어난 경우에도 쉽게 부기가 생기므로 적절한 체중 조절도 필요하다. 오래 앉아 있으면 자연히 다리에 물성분이 차게 되고, 심하면 정맥 혈류장애도 생기기에 가급적 도중에 움직일 것을 권한다. 특히 장시간 비행을 할 때에는 틈틈이 일어나 복도를 걷는 것도 도움이 된다. 72시간 이내 급격히 증가하는 부종, 숨차거나 어지러운 증상 또는 피부 변색이나 통증 등이 동반될 때에는 가급적 진료상담을 받는 것이 좋다.
