이번 탈당 의원의 복당과 일괄 징계 해제는 홍준표 후보의 직권으로 단행됐다. 한국당 측에서는 “대선 승리와 보수 대통합을 위한 홍 후보의 결단”이라고 밝혔다.
이로 인해 새누리당을 떠나 바른정당을 만들었다가 자유한국당으로 복귀한 의원과 새누리당 시절 탄핵 국면의 책임을 지고 당을 떠났던 무소속 정갑윤 의원 등 14명의 복당이 이뤄졌다.
징계가 해제된 의원은 7명으로 인명진 전 비대위원장 시절 당원권 정지 징계가 내려졌던 친박 핵심 서청원·최경환·윤상현 의원을 포함해 국회의원 7명에 대한 징계가 완전히 해제됐다.
대선을 앞두고 홍 후보가 보수결집 승부수를 던지기 위한 조치로 풀이된다.
하지만 이번 조치가 당권 장악을 위한 전초전이 아니냐는 분석도 나오고 있다. 친박계는 자신들을 `양박`(양아치 친박) 등으로 비판했던 홍 후보에게 당권을 넘겨줄 수 없는 반면, 홍 후보는 새로 복당한 의원들과 함께 당권 장악을 할 수도 있다는 것이다.
한편, 이번 조치로 쇄신을 위해 당명까지 바꾼 자유한국당이 더불어민주당과 국민의당 등으로부터 도로친박당이 됐다는 비판도 나오고 있다. 민주당 윤관석 공보단장은 홍준표 후보가 지적했던 `양아치 친박`이 자유한국당의 주인임을 스스로 입증했다면서 “홍 후보와 자유한국당은 존재 자체가 국가적 재앙”이라 비판했다. 국민의당 안철수 후보 선대위 손금주 수석대변인도 “바뀐 당명에 잉크도 마르기 전에 완벽하게 도로 친박당이 됐다”고 지적했다.
/박형남기자 7122love@kbmaeil.com