봉화 백두대간수목원 호랑이 숲
두만이·금강이 수컷 2마리 이송
한반도 남쪽 숲 방사 100여년만
상반기 중 정식 개장키로
【봉화】 산림청이 봉화군에 위치한 아시아 최대 규모의 국립백두대간수목원 내 `호랑이 숲`에 멸종위기종 백두산호랑이 두 마리를 들여왔다.
산림청은 경기도 포천 국립수목원과 대전 오월드에 있던 `두만이(15살)·금강이(11살)` 백두산호랑이 수컷 2마리를 지난 25일 오후 국립백두대간수목원 호랑이 숲으로 안전하게 이송했다고 밝혔다.
봉화 백두대간국립수목원의 호랑이 숲은 국내에서 호랑이를 전시하는 곳 중 가장 넓은 곳(4.8㏊)으로, 현재 자연 서식지와 최대한 유사한 환경으로 조성 중에 있다.
사업이 완료되면 국내 최고 수준의 진료와 사육환경을 갖추고 24시간 호랑이를 관리·보존하게 된다.
이들 호랑이는 한중 산림협력회를 통해 산림청이 중국에서 기증받은 호랑이로, 앞으로 안정과 적응 훈련을 거친 뒤 일반에 공개될 예정이다.
우리 민족을 상징하는 백두산호랑이가 한반도 남쪽 숲에 방사된 것은 100여년 만으로, 한국에서 발견된 마지막 백두산호랑이는 1921년 경주 대덕산에서 잡힌 호랑이였다.
이번 호랑이 입식은 한반도에서 사라졌던 백두산호랑이를 체계적으로 보존해 전시할 수 있는 발판을 마련했다는 점에서 의미가 있다.
산림청은 앞으로 유전형질이 우수한 호랑이 10여 마리도 추가로 도입할 계획이다.
한편, 호랑이 숲이 있는 산림청 국립백두대간수목원은 봉화군 춘양면 서벽리에 전시와 연구, 휴양 기능을 모두 갖춘 아시아 최대 규모(5천179㏊)로 조성돼 지난해 9월 임시 개관했다.
현재 운영 상태를 점검 중이며, 올해 상반기 중 정식 개장할 계획이다.
/박종화기자 pjh4500@kbmaeil.com
