정 원내대표, 세종시 문제 가교역할 등 인정받아
與野정치인과 두루 친분, 강력한 추진력 발휘 기대
김 정책위의장은 TK현안 챙기기 역할도 맡을 듯
`소통의 정치인`으로 불리는 정진석(충남 부여·공주·청양) 신임 원내대표가 20대 국회의 첫 1년간 새누리당 원내지도부를 이끌게 됐다. 정 원내대표는 국회 복귀를 앞두고 아직 국회의원 신분이 아닌 원외(院外) 인사로서 집권 여당의 원내대표를 맡는 새기록을 작성했다.
정 원내대표는 이날 당선소감으로“소통과 경륜, 혁신의 리더십으로 정권 재창출의 초석을 다지겠다”고 밝혔다.
그는 지난 1일 원내대표 출마 기자회견에서 “당내, 대야(對野), 대통령과의 소통이라는 `3통`을 누가 잘해낼 수 있는가”라며 무엇보다 소통 능력을 강조했다. 정 원내대표는 이명박 전 대통령의 정무수석비서관을 역임한 데다 선친인 정석모 전 장관이 박정희 전 대통령 내각에서 활동해 박 대통령과의 인연도 깊다. 또 그는 세종시 문제로 대립한 당·청간, 친박(친박근혜)·비박(비박근혜)계간 가교 역할을 무리없이 해냈다는 평가를 받았다.
이 같은 장점때문에 정 원내대표는 총선 참패의 원인으로 꼽히는 당내 계파 갈등을 아우르면서 당의 화합을 이뤄야 하는 20대 국회 첫 원내대표로서는 적임자로 꼽혀왔다. 계파 정치와 거리를 둬 거부감이 적은 데다 성격이 소탈하고 친화력이 뛰어나다는 평가도 받았다.
그는 3선 의원으로 승승장구하던 2010년, 이명박 당시 대통령의 간곡한 요청에 의원직을 내던지고 정무수석으로 옮겼다. 이후 2012년 총선에서 서울 중구에 출마했으나 낙선했고, 국회의장 비서실장과 국회 사무총장을 지내면서 2014년 충남도지사 선거에 나섰다가 또 고배를 마셨다. 절치부심한 끝에 이번 총선에서 고향으로 지역구를 옮겨 출마, 6년 만에 4선 의원의 반열에 올라 여의도로 재입성했다.
정 원내대표는 “남들은 정치적 공백기라고 하지만, 쓰라린 경험은 좋은 자양분이 됐다”고 회고했다.
여야 정치인과 두루 친분을 다졌고, 언론계와 국회·정당에서 다양한 경험을 쌓아 원내 협상에서도 강력한 추진력을 발휘하지 않겠느냐는 기대를 받는다.
그는 이완구 전 국무총리의 지역구(충남 부여·청양)를 물려받았는 데, 이 전 총리 역시 새누리당 원내대표를 역임한 바 있다. 이 전 총리가 `성완종 리스트`로 낙마한 데 이어 이인제 최고위원 마저 낙선해 정 원내대표는 충청권을 대표할 유력 정치인으로 위상이 급부상했다. 충청권의 맹주였던 김종필(JP) 전 국무총리를 `정치적 아버지`로 따르는 것으로도 유명하다.
이번 원내대표-정책위의장 경선을 통해 범친박계인 정 원내대표와 친박계인 김광림 의원이 당선됨에 따라 새누리당은 당분간 친박계와 비박계간 계파갈등을 신속히 봉합하는 데 힘을 쏟을 것으로 보인다. 이어 당내 개혁과 쇄신을 통해 분위기를 추스르면서 전당대회를 통해 새롭게 당 지도부를 구성해 대권 재창출에 나서는 수순을 밟게될 것으로 전망된다.
한편 정 원내대표와 러닝메이트로 나선 김광림(안동)의원은 정책위의장으로서 당의 주요 정책을 손질하는 역할을 맡게됐다.
또한 TK의원을 대표해 원내 지도부에서 일을 맡아 지역현안을 챙기는 역할도 하게 될 것으로 보인다.
/김진호기자 kjh@kbmaeil.com