암 세포 자살 유도 `킬러 약물` 개발

포스텍 임현석 교수팀

우리 몸 속 단백질의 비정상적인 상호작용이 원인이 돼 발병하는 암을 유발하는 발암물질에 비정상적인 단백질 상호작용을 직접 조절함으로써 암세포의 자살을 유도하는 `킬러`약물이 포스텍 연구팀에 의해 개발됐다.

포스텍 첨단재료과학부·화학과 임현석<사진> 교수팀은 대구경북 첨단의료산업진흥재단 신약개발지원센터와의 공동연구를 통해 암유발단백질인 Skp2 단백질의 상호작용을 방해해 암세포를 효과적으로 사멸시키는 표적 항암제 후보물질을 개발, 화학분야 세계적 권위지인 안게반테 케미(Angewandte Chemie)를 통해 최근 발표했다.

Skp2 단백질은 암세포에서 과다하게 나타나며, 비정상적인 단백질 상호작용을 통해 암세포가 몸속에서 생존할 수 있도록 하는 암유발인자로 알려져 있다.

이러한 Skp2 단백질의 비정상적인 단백질 상호작용을 조절하는 물질은 효과적인 항암제가 될 수 있지만, 단백질의 상호작용을 조절하는 물질을 발굴하는 일은 큰 난제로 여겨지고 있다.

연구를 주도한 임현석 교수는 “이 연구결과를 통해 Skp2와 p300 단백질의 상호작용의 조절이 항암제 표적이 될 수 있다는 사실을 처음으로 밝혔다”며 “이를 통해 새로운 개념의 표적 항암제 개발이 가능할 것으로 기대되고 있다”고 밝혔다.

/박동혁기자 [e-mail]