정 의원은 최 후보 지지 배경과 관련, “현역의원으로서 사사로운 감정이나 편견을 버리고, 오직 경주 발전을 위하고 경주시민의 행복과 이익을 위해 자신을 헌신할 수 있는 인물이 최양식 후보이기 때문이다”고 말했다.
그는 이어 “이번 지방선거를 이용해 2년 뒤 국회의원 선거에서 이득을 보겠다는 얄팍한 생각은 추호도 해 본적이 없고 한나라당 입당에 유리하도록 하겠다는 생각은 전혀 없다”고 강조했다.
한편 지역 출신 무소속 국회의원의 한나라당 시장 후보 지지로 인해 종반 선거 판도에도 큰 변화가 있을 것으로 관측된다.
선거 초반 부터 무소속 연대가 불발이 된 상황에서 정 의원이 최 후보 지지로 돌아서자 백상승 후보 중심의 무소속 연대가 급물살을 탈 것으로 보인다.
경주/윤종현기자
