하지만 용량에 따라 전립선비대증에도 사용되며 탈모증에도 사용되는 약이 전립선암을 예방한다는 연구 결과가 있다. 미국의 통계이긴 하지만 중년이후 남성의 8명중 한명 꼴로 나타나는 전립선암은 폐암 다음으로 그 수효가 많다고 하니 우리나라도 예외는 아닌 것 같다. 때문에 이 약은 중년 이후 모든 남자에게 처방해야 할 이유가 되기도 한다.
▲전립선비대증에 사용하는 휘나스테라이드
가벼운 증상을 지닌 전립선비대증 환자의 약 31%-55%는 약을 사용하지 않아도 증상이 악화되지 않는다고 보고되고 있다. 그러나 자가 관리요법을 실시해 보았으나 더 이상 효과가 없어 배뇨장애 증상이 나타나기 시작하거나 방광에 소변이 저류되어 배뇨가 잘 안 되는 경우에 약물요법을 시작하는 것이다. 전립선비대증에 복용하는 약으로 전립선의 성장을 저지하는 휘나스테라이드제제(상품명-프로스카정, 피나테드정)가 있다.
▲약의 용량에 따라 탈모증에도 사용하는 휘나스테라이드
이 약은 전립선 성장에 영향을 주는 DHT라는 물질의 생성을 억제하므로 전립선이 비대 되는 것을 막아준다. DHT는 남성호르몬 테스토스테론이 전환되어 생기는 것으로 휘나스테라이드제제를 1일 5mg씩 복용하면 DHT의 농도를 80%나 감소시켜 주므로 전립선비대를 억제하는 것이다.
한편 휘나스테라이드제제 1일 1mg(상품명-프로페시아정)을 복용하면 탈모를 치료하기도 한다.
▲부작용을 의심하여 기피하던 약
많은 사람들이 지금까지는 휘나스테라이드제제를 기피해 왔다. 이 약은 요로를 이완시키는 작용은 없기 때문에 전립선비대증으로 인한 배뇨장애에 대한 반응은 당장 나타나지 않으며 약을 6개월 이상이나 복용해야 그 반응을 알 수 있는 약이다. 그리고 이미 전립선암이 있는 사람이 복용하면 암이 악화 된다는 이유와 성욕감퇴, 발기불능 등의 성기능이 약화된다는 이유 때문에 기피해 온 것이다. 그러나 이는 잘못된 견해임이 입증되었다.
▲암 발생이나 성 능력 약화에도 무방하게 사용
PSA라는 전립선암의 추정기준이 되는 전립선 항원단백질이 있다. 이 PSA는 그 혈중 농도가 1.3mg/mL 이상이면 암 발생 위험도가 높으므로 휘나스테라이드제제를 처방 한다. 그러나 혈중 PSA의 농도가 낮음에도 불문하고 55세 이상의 모든 남자들에게 휘나스테라이드 1일 5mg을 처방하면 성기능 장애에 별다른 염려 없이도 전립선 암 예방효과를 1,000명당 44.71명으로 극대화 할 수 있다는 미국 Sloan Kettering 암 연구소의 연구 결과가 있다.
전립선암도 예방하고 탈모도 치료하는 일석이조의 약 휘나스테라이드제제의 효과를 기대해 볼 일이다.