행정안전부의 행정구역개편 정책 발표 이후 인근 영주시와 봉화군이 의회 차원에서 구체적인 통합 논의가 이뤄지고 있고 정치권을 중심으로 구미시와 김천시, 상주시 통합안이 제기되는 등 경북지역에서도 통합논의가 활발하게 진행되고 있다.
도청이전지로 결정난 안동과 예천군의 통합안이 가장 이상적인 모델로 받아들여지고 있다.
하지만 예천군과 안동시에서는 자치단체는 물론 국회의원 및 의회 차원에서조차 통합을 위한 아무런 움직임이 없다.
이에 대해 지역 일부 인사들은 시군통합에 따른 두 시·군 주민들 간의 이해 관계가 복잡하게 얽혀 있는데다 통합 문제에 중추적인 역할을 해야할 일부 선출직 정치지도자들이 내년도 지방선거를 앞둔 시점에서 자신들의 정치적 이해득실을 계산하고 있기 때문이라는 해석을 내놓고 있다.
또 일각에서는 행정구역 통합은 지역마다 갖고 있는 독특한 지리·문화·역사·경제적 여건을 고려하면서 건강한 주민의사를 존중해 신중히 결정되어야 하며 무리한 통합보다 도청 이전에 따른 신행정도시 건립 시기에 맞춰 미래지향적인 방향으로 논의가 이뤄져야 할 것이라는 신중론를 제기하고 있어 향후 두자치단체간 통합 논의에 걸림돌로 작용할 수 있을 것으로 전망된다.
K씨(51·예천군 용궁면)는 “인근 시·군은 많은 성장을 하였으나 예천군은 60~70년대와 같이 낙후된 지역으로 남아 있어 안동시와의 행정구역 통합이 될 경우 지역 명칭을 비롯 여러가지 불리한 점이 많아 통합에 관심이 없다”고 말했다.
예천군의회 한 의원은 “기초자치단체간 통합논의가 대세이지만 자치단체간 이해관계가 복잡하게 얽혀 있어 쉽사리 판단할 문제가 아니다”며 “통합논의를 하지 않는 것이 아니라 통합에 대비한 기초 조사와 다각적인 연구가 이뤄지고 있는 것으로 알고 있다”고 설명했다.
/정안진기자 ajjung@kbmaeil.com
