이에 노동부는 사태 수습을 위한 비상 근무태세를 펼치고 있지만, 경기불황에 따른 기업들의 부도율 또한 높아지고 있어 명절을 앞둔 근로자들의 마음을 무겁게 하고 있다.
17일 대구지방노동청 포항지청에 따르면 지난 8월 말까지 포항지역은 1천11개 사업장에서 2천213명의 임금 105억7천100만원이 체불됐다.
이중 법적 절차에 따라 768개 사업장 1천746명의 임금 69억5천300만원은 현재 정산이 완료됐으나, 243개 사업장 467명의 임금 36억1천800만원은 여전히 정산절차를 거치고 있는 상태다.
이는 지난해 같은 기간 발생액 22억7천700만원(189개 사업장·근로자 450명) 보다 37%나 증가한 수치다.
지난해 포항지역에서는 8월 말까지 사업장 991개·근로자 2천38명·임금 71억4천만원의 체불이 발생했으며, 이 중 사업장 802개·근로자 1천588명·임금 48억6천300만원이 기간 안에 정산 처리됐다.
이처럼 추석을 앞두고 임금 체불액이 기하급수적으로 늘어나자 노동부는 `임금체불 전담처리반`을 구성, 연장근무(평일 21시·휴일 18시)까지 펼치고 있지만, 사태 해결에는 요원한 모습이다.
지난해 말 글로벌 경제위기의 영향으로 임금 지급 능력이 없는 부도업체 수 또한 크게 늘어난 까닭이다.
올해 포항지역 부도업체 수는 모두 40개로 지난해 동기(30개) 대비 25% 증가했다. 포항 노동청 관계자는 “경기가 어려워지면서 끝까지 버티다가 쓰러진 업체가 많아 사실상 지급 여력이 있는 사업장이 희박한 실정”이라며 “추석 특별 근로자 저리 대출 사업 등 지원책을 확대해 근로자들이 그나마 명절 기분을 즐겁게 느낄 수 있도록 도울 예정”이라고 말했다.
/신동우기자
