미국 사우스 플로리다 대학 의과대학 신경과전문의 개리 어렌대시 박사는 노인성치매 증상을 유발시킨 쥐들에 카페인을 매일 500mg씩 2개월 동안 투여한 결과, 손상된 기억력이 회복되었다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 5일 보도했다.
이 쥐들은 손상되었던 기억력이 같은 연령의 정상 쥐들과 같은 수준에 이르렀으며 치매증상도 사라졌다고 어렌대시 박사는 밝혔다.
이와 함께 노인성치매의 특징적 증상으로 뇌에 쌓이는 베타 아밀로이드 단백질이 절반으로 줄어들었으며 이 단백질의 혈중수치 역시 감소했다.
어렌대시 박사는 그러나 정상 쥐들에 카페인을 투여했을 때는 기억력이 더 좋아지지 않았다고 밝히고 이는 카페인이 손상된 기억력 개선에는 도움이 되지만 정상적인 수준의 기억력을 더 높여 주지는 않는다는 사실을 보여주는 것이라고 말했다.
또 다른 실험에서는 카페인을 치매증상이 없는 노인들에게 투여했을 때도 치매 쥐들과 마찬가지로 베타 아밀로이드 수치가 빠른 속도로 줄어들었다.
/연합뉴스
