과거와 현재를 넘나드는 공존의 도시
말레이시아는 동양과 서양문화의 중심지역에서 중요한 역할을 하고 있다.
중국, 인도, 이슬람 문화와 동남아시아 고유의 문화가 융화되고 공존하면서 독특한 문화를 뿌리내렸다. 특히 서구문화는 말레이시아 문화의 다양성에 크게 기여하였다.
말레이시아를 여행하다 보면 도시의 다양한 색채에 또 한번 놀란다. 도시는 과거와 현재 그리고 미래의 건물들이 조화를 이루며 특히 독특한 색감들이 여행자의 시선을 사로잡는다.
특히 공존의 도시 `멜라카`는 말레이시아에서 가장 오래된 도시다. 이곳은 15~16세기 해상 실크로드의 거점이었고, 포르투갈, 네덜란드 등 유럽 열강에 식민지 지배를 당한 경험도 있어 `문화의 용광로`라 불린다.
겸손한 물가로 서민들의 천국
말레이시아에서 느끼는 감정은 느림의 미학이다. 특히 사람들의 삶의 모습이 느리다.
상점이나 관공서는 보통 오전 10시부터 문을 연다. 문을 닫는 시간도 비교적 일찍 닫는다. 더운 날씨 탓에 자연에 순응하는 모습이다.
특히 물가는 상상을 초월할 정도로 겸손하다. 전기세, 수도요금, 택시요금, 병원비 등 물가가 너무 저렴하다. 그래서 서민들이 살기에 안성맞춤이다. 특히 사시사철 무더운 여름이 계속 되기에 우리처럼 철 따라 옷을 살 걱정이 없다.
물가가 싼 관계로 최근 필리핀으로 가던 유학생들이 말레이시아로 향하고 있다. 이곳에서도 충분히 영어를 배울 수 있기 때문이다.
하루 한번 내리는 스콜현상
말레이시아는 스콜현상이 있다. 스콜 현상은 하루에 한 번씩 날씨가 맑다가 갑자기 소낙비가 내리다가 금방 햇빛이 생기는 현상이다. 스콜은 열대지방의 소나기로 적도 부근 더운 지방에 하루에 한 번 정도 나타나는 현상을 말한다.
그 원인은 날씨가 더운 만큼 수분의 증발이 많고 증발된 수증기가 대기 중에 모여 일정량 이상 되면 응결과 동시에 비로 쏟아지게 된다. 스콜현상은 더웠던 거리를 식혀주고 먼지를 없애준다. 마음도 한결 깨끗한 느낌을 준다.
하나님은 사람이나 자연이 살 수 있는 환경을 제공한다. 추위가 심한 남극이나 북극에도 사람이 살아갈 수 있는 환경을 주시고 더운 지방에서도 하루에 한 번 스콜 현상을 통해 소나기가 내리므로 자연과 사람이 살아갈 수 있도록 배려를 아끼지 않는다.
고온 다습한 나라에서 하루 한번 내리는 소나기야말로 자연과 사람에게 시원한 생수와 같은 역할을 한다. 그래서 하나님은 만민에게 공평한가 보다.
켄팅 하이랜드
말레이시아는 연중 내내 더운 여름 날씨다. 그러나 유일하게 가을을 느낄 수 있는 고산 켄팅 하이랜드가 있다.
켄팅은 종합휴양지이자 말레이시아의 대표적인 인공관광지이다. 이곳은 어린이들이 좋아하는 놀이시설부터 어른들이 즐기는 카지노까지 다양한 놀이공간을 갖고 있다. 특히 방대한 고원 위에는 말레이시아 유일의 카지노, 골프장 등이 있어서 다양한 고객층이 즐길 수 있다.
사람들은 이곳을 “돈만 있다면 평생 내려오고 싶지 않은 곳”이라고 한다.
켄팅 하이랜드는 울창한 열대 우림 속에 우뚝 솟은 해발 1천768m 울루칼리 산 정상에 세워져 있다. 산 정상에는 늘 구름들이 산허리에 걸려 있다.
시원한 가을바람이 더운 몸을 식힌다. 산 정상까지 차로 올라갈 수 있지만 오르막이 심하고 길이 구불구불하여 굴곡이 심하다.
관광객들은 높은 산길을 돌아가는 찻길보다는 간편한 케이블카를 이용하는 것이 좋다. 이 케이블카도 장장 14.5km에 이르는 장거리로 최고 속도로 달려도 20분은 족히 걸린다.
켄팅은 1970년 문을 연 뒤로 국내외 관광객의 폭발적인 사랑을 받고 있다. 또한 이곳은 큰 도시 하나가 들어와 있을 정도로 그 규모와 조직력이 너무 어마어마하다. 이곳은 창업자인 중국계 사업가 림 고통의 탁월한 사업 수완 덕분에 하루 평균 1만5천명에서 2만명의 고객들이 방문하고 있다. 주말이면 5만에서 10만 명에 가까운 여행자들이 이곳을 찾는다.
이곳 호텔은 객실수만 2만개가 넘는데 그것도 예약을 하지 않으면 방을 정할 수 없다고 하니 카지노 수입이 엄청남을 짐작할 수 있다.
과연 산 정상의 켄팅 하이랜드까지 찾아오게 하는 비결이 무엇일까? 인생 역전 대박의 꿈 때문일까. 사람들은 각박하고 바쁜 삶을 살아가고 있다. 그래서 현대인들은 일탈을 꿈꾼다.
그래서 여행 이후에는 호젓하고 광활한 자연에서의 꿀맛 같은 휴식을 그리워하는지도 모른다.
