지나갔지만 너무 아프다. 밤새 소동이었지만 금세 맑은 하늘이다. 밖은 거짓말처럼 멀쩡한데, 병든 포항이 되고 말았다. 자연 앞에 약한 게 인간이지만, 이렇듯 깜쪽같이 할퀴고 내뺀 힌남노는 해도 너무했다. 하필 하늘의 비바람이 바다의 만조기와 겹쳐 이 동네만 아수라장이었다. 돌아가신 님들의 명복을 빌고 다친 상처를 보듬어야 한다. 밤을 꼬박 새운 북새통에서 깨어나 마주친 현실에 지역은 한동안 몸살을 앓을 터이다. 아프지만 다시 일어서야 한다. 추석명절이 코 앞이라 더욱 힘들다. 명절 식탁에 올릴 이야기를 만드느라 정치권이 별 소릴 다
아침에 집을 나서기 전 아주 짧은 시간을 제외하면 나는 나를 거의 보지 않는다. 내게 이름이 있지만, 그건 내가 쓰기 위해서라기보다 남이 나를 부를 때 사용할 뿐이다.다 아는 것 같아도 나는 나를 잘 알지 못한다. 남들이 보기엔 뻔해 보이는 약점도 글쎄 나는 잘 모르기 일쑤다. 언론 지면을 장식하는 사람들 가운데에도 어쩌면 저렇게 부끄러운 짓을 천연덕스럽게 하고 있을까 싶지만 글쎄 그는 그런 줄 모르고 있기 십상이다. 진짜로 모른다.나는 나를 그만큼 모른다. 나라가 어지러운 것도 그럴만한 짓을 저지르는 사람이 그런 사정을 까맣게 모
‘우리나라는 한 번도 경험해보지 못한 인구위기에 직면해 있다.’어느 국회의원이 최근 한 정책토론회에서 털어놓은 고백이다. 저출산과 고령화가 동시에 진행되면서 사회적인 문제들이 속속 나타난다. 신생아출산은 반세기만에 4분의 1 수준으로 내려앉았다. 20년쯤 후에 나타날 경제, 사회, 문화적 충격을 생각하면 가히 종합적이지 않을까 싶다. 인구문제는 나라의 문제이면서 지역의 문제이기도 하다. 인구는 얼핏 머릿수자 문제처럼 보이지만, 보다 넓은 영역의 생활여건을 마련해야 하는 과제이기도 하다. 내가 살기힘든 곳에 아이들까지 낳아 고생시킬
서울, 그것도 강남이 물난리를 겪었다. 하루 반나절 쏟아부은 빗줄기에 모든 게 속절없이 떠내려갔다. 자연의 힘이 센 줄을 모르지 않았지만, 이렇듯 맥없이 당하는 처지는 어처구니가 없다.홍수뿐일까. 수확기의 가뭄, 한겨울의 한파, 때를 가리지 않는 지진. 우뚝 선 빌딩 숲과 온갖 화려한 문명의 산물들을 자랑하지만, 자연이 인간에게 부리는 심술 앞에 언제까지 이렇듯 힘없이 스러지기만 하는지. 대한민국 서울만 그런 것도 아니다. 세계 최강이라는 미국도 산불과 지진, 토네이도와 폭염, 한파와 전염병에 도무지 무기력하기는 매한가지다. 전쟁과
물난리가 났다. 여름 가뭄을 탓하며 기다리던 비였는데, 하루저녁 쏟아부은 물 폭탄은 문명이 쌓아 올린 도시를 어려움에 빠뜨렸다. 인간의 똑똑함이 자연의 손아귀에 다시 한번 장난감이 되어버렸다.신참 교수로 부임했던 미국대학에서 열정과 기량을 펼치며 열심히 일하리라던 기대는 물거품이 되었다. 아무리 둘러보아도 모든 것이 완벽했다. 다른 나라 출신 교수가 끼어들어 무엇 하나 할 일이 없어 보였다. 한 선배 교수와 마주 앉아 낙담한 내용을 고백했더니 돌아온 충고는 나름 충격이었다. ‘그래도 더 좋게 바꿀 일이 분명히 있을 게야(You ca
교육이 왜 이렇게 되었을까. 만 5세 초등학교 입학여부를 놓고 시름이니, 박사학위 표절부정 시비로 나라가 시끄럽다. 백년대계(百年大計)라면서 정작 우리는 교육을 신중하게 다루고 있는지 돌아보아야 한다.교육의 시작점과 끝점이 한꺼번에 걱정거리가 되는 일은 나라의 교육이 처한 자리를 상징적으로 보여준다. 유치원과 박사학위. 언제 공교육을 시작할지는 어린이들의 평균적 발달상태를 세심하게 살펴 신중하게 결정해야 한다. 학문적 성숙상태를 철저하게 검증하여 수여하는 박사학위는 지난한 수학과정의 종착점으로서 진중한 무게를 지녀야 한다.초등교육의
대학 캠퍼스에서 저질러진 성폭행에 이은 안타까운 죽음이 언론지면을 뒤흔든다. 우발적인 범행이었는지 아니면 계획된 살인이었는지 알려지지 않았지만, 고등교육의 현장에서는 있을 수 없는 일이 벌어진 셈이다.어느 고등학교에서는 여교사가 남학생과 부적절한 관계를 가졌다고 한다. 성적조작 등 정상적인 학교업무 방해까지 의심된다고 한다. 교육의 현장이 어디까지 무너져야 하는지 도무지 헤아릴 길이 없다. 사람을 가르치고 길러야 하는 교정에서 도무지 상상조차 하기 힘든 일들이 발생한 것이다. 대학도 고등학교도 교육기관으로서 일정 부분 책임감을 느껴
경제가 몸살이다. 대통령의 고백처럼 ‘세계가 힘든 터에 뾰족한 방법이 없는지’도 모른다. 코로나를 헤쳐오면서 풀렸던 돈들이 인플레이션을 추동하고 자칫 빠져나갈 달러를 방어하려면 금리의 추가상향조정도 이미 보인다. 물가는 치솟는데 노동문제까지 겹치니 누가 해도 어려울 판이다.국민도 안다. 우리만 죽을 쑨다면야 똑똑한 국민이 가만히 있었겠나. 온 세상이 힘든 판이니 정부라도 지혜를 모아 노력해 달라는 게 아닌가. 코로나가 다시 기승을 부리는데 주무장관마저 공석이 아닌가. 정책의 이름이야 어떻게 부르든 국민은 모른다. 하루가 멀다하고 급
세상이 어지럽다. 공약을 지키지 않는 정치와 끝없이 힘만 드는 경제. 약속을 저버리는 정치를 어떻게 믿으며 나아지지 않는 경제에 무엇을 기대할 것인가. 어른도 믿을 수 없는 게 정치라면 다음세대에게 우리는 무엇을 가르칠 것인가. 사회생활을 영위하는 사람들에게 어려운 게 경제라면, 학교에서 공부하는 학생들은 무엇을 배워야 하나. 약속을 지키는 성실함과 차곡차곡 모으는 꾸준함이 민생을 지켜주지 못한다면, 우리는 어떤 세상을 살고 있는 것일까. 공약을 파기한 정치인들이 진정어린 사과나 진솔한 설명을 하지 않는다. 경제현상이라고 해도 오르
지역의 인구문제가 심각하다. 저출산고령화가 지속적으로 진행되면서 수도권 일부 지역을 제외하면 동네에서 아이 울음소리가 들리지 않는다. 학령인구가 격감하면서 정원을 채우지 못하는 대학들이 늘어난다. 지역에서 젊은이들의 모습을 찾기가 어렵기만 하다. 대학들이 있어 청년들이 지역에 있기는 해도, 거의 모두 졸업과 함께 떠날 채비를 한다. 사회진출을 앞둔 대학생들에게 지역을 떠나는 까닭을 물으면, ‘지역에서 미래를 기약할 수 없다’거나 ‘지역에 문화기반이 부실하여 지역에 머물 재미가 없다’는 답이 돌아온다. 그들이 장래를 걸만한 비전을 찾
세월이 흘러도 바뀌지 않는 동네가 있는가 하면, 시간보다 빠르게 바뀌는 지역이 있다. 포항은 지난 반세기 동안 나라의 변화 맨 앞에 서서 바뀌는 세월을 주도하였다. 산업화의 기치를 포스코가 성공적으로 이끌면서 지역의 발전과 도시의 성장을 경험하였다.4차산업혁명의 문 앞에 섰지만, 경기의 침체와 경제적 난관을 함께 겪으며 우리는 모두 지역의 미래에 걱정이 앞선다. 디지털혁신을 도시가 어떻게 소화할 것인지 그리고 목전의 어려움을 어찌 헤쳐갈 것인지 우려의 눈길을 피할 수 없다. 젊은이들이 학업을 위해 제법 머무는 지역이면서도, 청년들을
대통령이 선언하였다. 그는 “교육부가 과학기술 인재를 공급하는 역할을 할 때만 의미가 있다”면서 혁신을 수행하지 않으면 교육부가 개혁 대상이 될 것이라고 으름장을 놓았다.현대문명에 과학기술이 차지하는 자리를 생각하면 틀린 말은 아니다. 국가경쟁력을 유지하기에 필요한 부분을 강조했다는 점에서 이해할 만도 하다. 한발 더 나아가 “교육부도 경제부처”라는 대통령의 표현이나 “교육이 곧 안보”라는 총리의 인식에는 걱정이 앞선다. 사람을 무엇을 성취하기 위한 ‘도구’로 보는 게 아닌가 하는 점. 사람을 사람으로 보지 않고, 나라를 운영하기
포항은 어떤 도시일까.포스코가 등장하여 국가산업화의 중심지역이었다.반세기가 지난 오늘, 지역이 포스코만으로 버틸 수가 없다. 상상과 창의를 발휘하여 새로운 포항을 만들어야 한다.디지털이 초래한 초연결사회(Superconnected Society)를 맞아 국내뿐 아니라 세계와도 함께 호흡하는 지역이 되어야 한다. 최근 보이는 포항의 변화를 반기면서도, 보다 역동적인 탈바꿈을 이끌어 세상이 주목하는 도시가 되었으면 한다. 지역의 자연조건과 문화토양은 더할 나위없이 탁월하다. 천혜의 바다와 수평선은 낭만과 향수를 부르기에 충분하고 풍성한
지방선거가 막을 내렸다. 사방이 고요해진 느낌. 돌아보는 이야기가 적지 않은 가운데, ‘교육감’도 그 한 자락이다.지역의 일꾼을 뽑는 정치적 이벤트에 교육을 따로 떼어 헤아리며 선택하는 일이 그리 자연스럽지 않았다. 정당 공천을 기반으로 부여되는 후보 번호도 제시되지 않아 이름을 기억해야 하는 불편도 감수했다. 특정후보의 이념성향과 정치적 연대를 가늠하며 표를 던지는 정치적 결정도 한몫을 했다. 후보 자신들도 그런 경향성을 드러내며 선거에 임하였다. 선거법을 범하지 않는 수준이었다지만, 정치적 색깔을 사뭇 과시하였다. 수다한 다른
대선, 총선, 그리고 지선. 선거, 선거, 그리고 선거. 민주주의의 꽃이라는데 국민의 마음은 어지러웠다. 막 지나간 전국동시지방선거. 동네의 일꾼을 뽑는 잔치여야 할 터에, 온 나라 행사가 돼 사방이 확성기 소음으로 시끄러웠다. 지역이 바뀌고 살림이 나아질 기대는 저만치 가고 후보 간 표 싸움만 그득하였다. 도지사와 교육감, 시장과 시의원, 군수와 군의원을 한꺼번에 뽑아야 하니, 보통사람 유권자 입장에선 누가 누구인지 알아차리기도 버거운 판. 무엇이 어떻게 바뀔 것인지 가늠도 하기 전에 표는 던져야 하니, 선거가 정말 시민과 지역을
학교에는 늘 폭력이 넘실거렸다. 선후배 질서를 잡겠다는 선배들의 주먹은 공포 그 자체였다. 불량기로 가득한 폭력집단들이 학교 안에 도사리고 있었다. 너무나 자연스러웠던 학교폭력이 넘실대는 가운데 학교는 언제나 위기의 연속이었다. 동급생이 폭력배가 되고 교실 안팎이 격투장이 되는 학교에서 온당한 교육은 불가능하였다. 폭력도 일상이려니 받아들이는 학교는 배움보다 공포로 가득하였다.그런 세상이 달라졌는가 했더니, 학교폭력은 아직도 위세를 부리며 우리 곁에 똬리를 튼다. 물리적 폭력뿐 아니라, 디지털 세상에서 만나는 사이버폭력은 지능적인
‘목줄미착용을 엄금합니다’ 반려견과 함께 산책하는 사람들이 더러 스치는 길목에 걸린 현수막이다. 애견에게 목줄을 반드시 착용시켜 달라는 호소였는데, 부정(否定) 표현을 거듭 보면서 잠시 헷갈리고 말았다. 그냥 ‘목줄을 꼭 맵시다’라고 했으면 금방 알아채지 않았을까.새 대통령이‘반지성주의’를 경계하며 민주주의의 위기를 지적했다. 반지성주의(Anti-intellectualism)는 누가 시작했을까. 지성을 반대하고 생각하기를 싫어하여, 사람들의 의견과 담론이 파묻힐 터에 과연 민주주의는 신음할 게 아닌가.그는 과연 그런 뜻으로 ‘반지성
긴 터널이었다. 마스크와 함께 두 해를 훌쩍 넘겼다. 스산한 거리를 만나 소상공인들은 얼마나 힘들었는지. 학생이 사라진 강의실은 쓸쓸하였다. 손님이 없는 극장은 다시 살아날 수 있을까. 학교 운동장이 공터가 되었고 도시의 빌딩 숲까지 한산하였다. 일일 감염자 숫자에 때로 예민했지만, 기승을 부리는 코로나19에 온 세상이 잠식당했다.이제는 끝이 보이는지 급격하게 숫자가 내려간다. 급격한 하락세에 코로나19는 감염병 등급마저 2급으로 강등되었다. 확연한 내림세를 의학계는 ‘안정적 감소세’라 부르고 팬데믹(Pandemic)이 엔데믹(En
역사를 되짚는 까닭은 무엇일까. 그 역사는 누구의 역사일까. ‘역사를 잊은 민족에게 내일은 없다’는 생각은 어떤 역사를 말하는가. 역사를 재미있게 배워본 기억이 없다. 대표적인 암기과목이었던 ‘역사’는 외워야 할 연도들과 인물명들만 한 가득이었다. 역사서술은 왕들의 치적과 패착을 둘러싼 사건들로만 채워졌다. 역사는 이긴 자의 기록일 뿐 보통사람의 일상은 언급조차 없었다. 역사를 접하고 익히면서 옛사람들의 생생한 모습을 만난 적이 없다. 역사에는 세상의 맥박과 사람들의 숨결이 실종되었다. 역동성과 사실성을 결여한 역사는 재미없는 과목
나라의 미래는 어디로 가는가. 내일 나라의 주인은 누구인가. ‘다음세대’에게 무엇을 전해야 하는가. 그들에게 무엇을 가르쳐야 하는가. 말로는 백년대계(百年大計)라면서 누구도 교육을 말하지 않는다.민생을 돌본다면서 정치는 교육을 고민하지 않는다. 지방선거에는 교육감도 선출한다는데 무엇을 기준으로 표를 던져야 하는가. 미래세대에게 꼭 필요한 덕목은 무엇인가. 험한 세상을 헤쳐가기 위해 반드시 길러야 하는 소양은 무엇인가.말하기와 글쓰기. 너무나 기초적인 소양이지만 치명적으로 부실한 부분이기도 하다. 대학에서 만나는 학생들이 제법 공부를