‘더 기빙 플레지’(The Giving Pledge)는 투자의 귀재 워렌 버핏과 마이크로 소프트사를 창업한 빌 게이츠가 부호들의 기부 권유를 위해 만든 세계적 기부 클럽이다. 이곳의 회원이 되려면 자신의 재산 중 50% 이상을 기부하겠다는 공개적 약속을 해야 한다. 현재, 이 클럽에는 미국 출신 억만장자 등이 줄줄이 가입해 우리 돈으로 500조 원이 넘는 재산이 모여 있다고 한다.세계적 부호가 앞장서 기부하는 이런 행위를 ‘노블레스 오블리주’라 한다.홍콩의 대표 배우 주윤발이 자신의 전 재산을 기부키로 해 화제다. ‘영웅본색’, ‘

태안화력발전소에서 참극을 당한 김용균 군은 24세였다고 한다. 꽃다운 나이다. 너무나 아까운 나이다.꿈 못 이루고 떠난 김용균 군 나이만하던 때 나는 무엇을 했었나? 대학에 다녔고 다른 젊은이들처럼 1987 민주화 운동에 참여한 직후였다. 1988년 25세 때는 서울 올림픽이 개최되었고 비록 불안한 생활이었지만 어둡지만은 않게 보냈다.오랜 세월이 흘렀다. 1980년대 전반기에 대학에 들어간 내가 처음 부딪친 서울의 장면은 캠퍼스 시위. 대학 자율화라고 해서 대학 안에서의 시위는 자유로웠고 시위대는 교문을 뚫고 거리로 나아가기도 했다

올해 대학 수학능력시험은 상당히 어려웠다고 한다. 특히 국어 31번 문제는 천문학, 역사학, 철학, 과학이 뒤얽힌 기나긴 지문(地文)을 이해한 극소수의 학생만이 풀 수 있었다고 전한다. 인문학과 사회과학, 자연과학과 예술 관련서적을 두루 통독(通讀)해온 사람으로서 문제의 어려움을 통감한다. 거기 덧붙여 한 가지 의문이 문득 고개를 든다. ‘무슨 까닭으로 이토록 난해한 문제를 냈을까?’ 누구를 위한, 무엇을 겨냥한 문제인가, 하는 물음!1913년 3월 러시아의 스물네 살 여류시인 안나 아흐마토바는 ‘저녁에’라는 단출한 서정시를 창작한

벌써 올 한해도 다 끝나고 있고 겨울의 차가운 바람이 옷속을 파고든다. 마음이 다급해졌다. 올해 초 어머니께 제주도 여행을 가자고 말씀을 드렸다. 연세도 많이 드셨고 시간이 가면 함께 여행을 갈 수 있는 기회가 더 없어질 것만같은 생각이 든다. 봄 여행이 가을로 미뤄졌고 가을 여행은 겨울이고 춥다는 이유로 다음해 봄으로 미뤄졌다.얼마 전 겨울 여행 이야기를 꺼냈을 때 어머니는 조금 망설이셨다. 먼저 당신 몸이 불편해서 같이 갈 경우 도움을 주는 사람이나 도움을 받는 당사자인 어머니의 마음이 모두 불편하다는게 이유였다. 또 여행을 가

가정방문을 오신 담임선생님은 하늘과 가까운 동네라며 웃으셨다. 우리 집은 내가 고등학교를 다니느라 읍내에서 자취를 할 때도 대학을 다닐 때에도 그리고 지금도, 그 자리에 머물러 있다. 밤에도 불이 꺼지지 않는 서울이, 눈이 오면 우산을 쓰고 종종걸음 치는 이 바쁜 서울의 삶이 낯설어질 때 나는 집으로 돌아와 군불을 활활 지피고 등을 지지며 동면에 든 짐승처럼 오래도록 칩거한다.돌아가고 싶을 때 언제든 돌아갈 수 있는 나와 달리 미륵은 고향으로 돌아오지 못한 채 생을 마감했다. (‘압록강은 흐른다’를 읽으며 이미륵 선생이 오래 알고

어릴 적 내 고향 할아버지 집엔 방이 많았다. 잠자는 방 이외에 고방도 있고, 쌀이 되기 전의 나락만 보관하는 방, 외양간 옆에 농기구만 보관하는 창고도 있었다. 마루 밑엔 사과궤짝을 넣어두었다. 밖에서 보면 안이 훤히 보이는 형태가 아니라 지하실처럼 사방이 막혀있고 작은 공기창만 뚫어 두고, 마루한쪽을 뚜껑을 만들어서 열고 닫았다. 할아버지가 쓰시던 사랑채 마루 밑에 넣어 둔 사과 때문에 늦가을부터 겨울동안 그 방 언저리에 가면 국광향기가 번졌다.안방 건너편에 자리한 갓방에 군불을 지피면 그 뒷방까지 구들장이 연결되어 사람이 잠자

또 연말이 다가왔다. 이웃에 대한 사랑이 더 간절해지는 시기이기도 하다. 사랑의 온도 탑이 세워지고, 거리에는 구세군 냄비도 등장했다. 우리 사회 곳곳에서 등장한 소외된 이웃을 돕기 위한 이 같은 온정의 모습은 연말 분위기를 한층 더 따뜻하게 만들어 줘 좋다. 보는 이의 마음도 절로 훈훈해 지는 시기다. 그러나 올해는 경기가 좋지 않아 기부현장에 찬바람이

병무청 신체검사 4급 보충역 등급을 받고 소집을 기다리는 사회복무요원(공익요원)의 숫자가 급격히 늘어난 가운데 수요처를 찾지 못한 요원들에 대한 무더기 소집면제 조치가 기다리고 있어 형평성 논란에 휩싸였다. 당장 새해 1월 1일자로 소집해제(국방의무 면제) 조치가 될 인원은 무려 1만1천여 명에 이르는 것으로 알려졌다. 국방의 의무와 관련된 불공정 문제는 잠시도 방치해서는 안 된다. ‘형평성’ 유지를 위한 대책이 시급히 강구돼야 마땅할 것이다.신체검사 4급 보충역 등급을 받은 뒤 소집을 기다리는 사회복무요원은 12월 현재 5만8천여

고등학교 3학년 학생들이 여럿 사망하고 다치는 사고를 당하였다. 수능을 마친 지 한 달, 이제는 몸도 마음도 조금 쉰다는 생각으로 친구들과 함께 자기체험학습에 나선 길이었다고 한다. 도대체 건물들은 어떻게 지었는지 도무지 안심하고 잠들기도 틀렸는 모양이다. 황망하게 세상을 달리한 젊은이들과 그 가족들에게 한없는 안타까움과 위로의 말씀을 전하고 싶다. 안전에 관하여 이처럼 취약한 사회가 또 있을까 싶다. 어디서부터 손을 써야 우리는 걱정없이 하루하루를 이어갈 수 있을까. 어떻게 해야 다음 세대에게 든든한 공동체를 물려줄 수 있을지 불

경남 함안의 아라가야 왕릉으로 알려진 말이산 13호분(사적 제515호)에서 전갈자리와 궁수(사수)자리 등 별자리가 새겨진 덮개돌이 확인됐다. 5~6세기 아라가야인들이 생명이 만발하는 봄철 남쪽 하늘에 나타나는 별자리를 그린 것으로 평가돼 화제다. 별자리는 하늘의 별들을 찾아내기 쉽게 몇 개씩 이어서 그 형태에 동물, 물건, 신화 속의 인물 등의 이름을 붙여 놓은 것으로 성좌(星座)라고도 한다. 별자리는 본래 약 5천년 전 바빌로니아 지역에 해당하는 티그리스강과 유프라테스강 유역에서 살던 유목민 칼데아인들이 양떼를 지키면서 밤하늘 별

지난 몇주간 필자는 캐나다 몬트리올과 토론토, 싱가포르와 홍콩을 여행할 기회가 있었다. 필자는 많은 것을 흥미있게 보았고, 깨닫기도 하고, 앞으로 연구해야 할 숙제들도 모아서 돌아왔다.각 지역을 며칠간 주마간산(走馬看山)식으로 방문했지만 필자의 눈에 보인 이 세 사회의 공통점들과 차이점들을 독자들과 나누면서 그 의미들을 간단히 살펴보려 한다. 이 세 사회의 공통점으로 두드러진 것은 모두 소득이 높다는 것이다. 즉 물질적으로 ‘선진사회’다. 깨끗한 길과 건물들이 현대의 다양하고 아름다운 디자인과 양질의 재료로 세워져 있고 튼튼하게 보

지금 증시는 미-중 무역갈등에 예민해져 있다. 그러나 근본적인 고민은 장단기 금리 역전현상이다.2차대전 이후 세계경제가 침체국면으로 진입했을 때마다 장단기 금리가 뒤집히는 일이 선행되었다. 지난 10월 3.25%까지 상승했던 미국 10년물 국채 금리가 2.86%로 후퇴했다. 그 결과 미국국채 2년물 금리와의 차이가 0.14%로 좁혀졌다. 이 추세대로 가면 장기금리가 단기금리를 하회할 수도 있다.장기금리는 기업이 지불하는 금융비용인데 그것이 단기금리보다 낮아지는 것은 기업들의 투자에 대한 자신감이 떨어졌음을 의미한다. 즉 투자처가 없

일반 사람들에게 생소한 ‘로렌스버클리 국립연구소(LBNL)’가 갑자기 시중의 화제가 되고 있다. 최근 카이스트(한국과기원) 대학 총장의 디지스트(대구경북과기원) 재직 당시 LBNL과의 계약 문제가 과학기술정보통신부(과기부)의 이의 제기로 과학계의 큰 이슈로 떠올랐다. 이의제기가 고발과 직무정지 요청이라는 극단적 방법이었고 이에 대해 카이스트 이사회는 직무정지를 유보해 일단락되었지만 이를 계기로 LBNL이라는 미국의 연구소가 큰 관심을 끌고 있다. 이번 문제의 핵심이 되고 있는 LBNL은 어떤 연구소인가?미국에 있는 LBNL은 세계 3대 기초과학 분야 연구소 중 하나로 불리는 연구소이고, 미국 국립연구소 가운데 최초의 국립연구소로 알려져 있다.LBNL은 신소재·생명과학·에너지효율·

시(詩)가 그리워지는 요즘이다. 12월은 하루하루가 시이다. 아니 1분 1초가 시가 아닌 게 없다. 사람에 따라 다를 수 있지만 시가 처음과 끝처럼 절대몰입 상황에서 더 잘 쓰여 지는 것이라고 할 때, 지금은 누구나 시인이 될 수 있는 때이다. 그냥 지금 감정이 시침이나 분침, 아니면 어떤 상황에 툭 걸리기만 해도 바로 시가 되어 쏟아지는 때가 끝을 향해 가는 12월이다.누군가가 필자에게 지금 사람들의 감정을 비유하라고 하면 필자는 발효를 마친 술항아리나, 아니면 흙탕물을 받아 둔 용기(容器)라고 말하고 싶다. 발효를 마친 술이나 차분하게 가라앉은 흙탕물이 담긴 용기는 극명하게 이분법으로 나누어진다. 가라앉은 것과 떠 있는 것으로. 최상위 부분에 맑게 떠 있는 그 기운들, 그 기운이야말로 지금 사람들

울릉공항건설 예산 20억 원이 최근 국회를 통과했다. 그런데 울릉도 주민들은 이해할 수 없다는 반응이다. 울릉공항건설 비용이 6천억 원이 넘게 들어가는데 고작 20억원을 편성해 공항을 짓겠다고 하니 울릉군민들이 헷갈리는 것이다.기획재정부가 울릉공항건설 예산을 국회에 단 한푼도 요구하지도 않았는데 국회가 선뜻 20억 원을 반영했다. 무슨 의미일까. 국회가 울릉공항건설에 관심을 갖고 있다는 뜻이고 불쏘시개라는 의미로 해석된다. 울릉공항의 건설비가 애초 타당성 용역결과 5천755억 원이 소요될 것으로 예상됐다. 하지만 울릉공항 기본설계 용역결과 6천300여억 원으로 늘어 기재부가 늘어난 550여억 원에 대해 지난 7월 KDI(한국개발연구원)에 총 사업비 적정성 재검토를 요청한바 있다. 550

교육부가 최근 4년간 초중고 감사결과를 17일 공개 발표했다. 지난 10월 사립유치원 감사결과가 실명으로 공개되면서 초중고 감사 결과도 공개하라는 여론에 따른 결과 발표이다. 이번 내용은 지난 사립유치원 비리사건에 대한 국민적 공분이 컸던데 영향을 받아 나온 결과여서 학부모 및 일반인의 관심 또한 높았다.교육당국은 이번 발표를 계기로 교육행정의 투명성을 높이고 잘못된 결과에 대해서는 책임을 물어 교육의 신뢰를 높이겠다고 밝히고 있으나 실제로 학교당국이 얼마나 학교에 대한 신뢰를 높여갈 수 있을지는 미지수다.당장 발표된 내용으로 보아도 아직까지 일선학교가 많은 문제점을 안고 있음이 확인됐다. 일반 회계분야뿐 아니라 학부모들의 관심의 주 대상인 학생부 및 성적관리에까지 부적절한 행위들이 적발된 것이 이를 입증해

중국 남북조 시대 양나라의 초대 황제인 양무제는 수많은 경서를 찍어내고 사찰을 보시했으며 스스로도 가사를 입어 스님들과 늘 공부를 해 불심천자라고 불리기도 했다. 그런 그가 달마대사와 만나 “나는 불사도 많이하고 사찰도 세우고 경서도 많이 발간했는데 내 공덕은 어찌되오?”고 물었다. 이에 달마대사는 “공덕이랄게 없습니다.”라고 답했다. 이어 양무제는 “그럼 공덕이 아니면 무엇입니까?”라고 되물었고 달마대사는 “하나의 과보일뿐입니다”라고 답했다. 이말은 들은 양무제가 불쾌한 기색을 드러내자 달마대사는 “폐하 만약 닭이 먼저인지 달걀이 먼저인지 알려주신다면 제가 여기 남겠습니다”라고 말했다. 결국 양무제는 말을 못하고 달마대사는 떠나버렸다. 지금 대구통합공항 이전사업을 두고 하는 국방부의 행태가 딱 이

핑퐁외교로 유명한 일본 나고야(名古屋) 세계탁구선수권대회는 냉전 상태에 있던 미국과 중국의 관계를 개선시킨 대회로 유명하다. 1971년의 일이다. 이 대회에 참가한 중국이 같은 해 미국 대표 선수단을 베이징으로 초청하면서 양국은 새로운 교류의 길을 열게 된다. 다음해 미국 닉슨 대통령의 중국 방문으로 미국과 중국은 역사적인 정상회담을 성사하게 되고, 이를 기반으로 양국은 최초로 국교를 수립하는 역사의 발자취를 남기게 된다. 민간차원의 외교영역은 스포츠뿐 아니라 문화, 예술, 경제, 정치까지 다방면에서 이뤄진다. 국가 간에 풀지 못하는 현안이 민간외교 과정에서 물꼬를 여는 일은 흔하다. 중국의 전자상거래업체 알리바바의 마윈 회장도 외교관이 부러워할만큼의 뛰어난 사교력으로 중국의 외교를 돕는다고

문재인 대통령이 취임 후 첫 확대경제장관회의를 주재하면서 경제정책 ‘보완’ 의지를 피력했다. 소득주도성장과 관련해서는 ‘경제 사회 수용성·국민공감’을 강조했고, 최저임금·주52시간 등에 대해서는 유연한 대처로 난관을 극복하겠다는 뜻을 밝혔다. 지금이라도 교조적 경제정책 아집의 틀에서 빠져나와 정책을 다면적으로 검토하겠다는 것은 환영할 만하다. 그러나 청와대의 정책전환 의지는 좀 더 명징하게 드러나야 한다. 지금은 확실한 ‘변화’가 시급한 상황이다. 문 대통령은 이날 회의에서 “최저임금 인상, 노동시간 단축과같은 새로운 경제정책은 경제·사회의 수용성과 이해관계자의 입장을 조화롭게 고려해 국민의 공감 속에서 추진하는 것이 무엇보다 중요하다”고 모처럼 올바른 인식을 보여주었다. 먹고사는 문제에 대한 해법 없이는

‘낙원’은 어떤 모습일까? 라틴문학의 거장 호르헤 루이스 보르헤스(1899∼1986)는 낙원을 도서관의 형태로 꿈꿨다. 그에게 책은 진리였다. 그렇다고 보르헤스의 서재가 대단한 것은 아니었다. 아르헨티나 국립도서관장까지 지냈지만, 그의 서재는 소박했다. 보르헤스는 1937년 도서관에 처음 취직한 이래 평생을 사서로 살았다. 선천적으로 시력이 나쁜 탓도 있었지만 책을 너무 많이 읽어 끝내 눈이 멀어 버렸다. 그때 나이가 50대 중반이었다. 알베르토 망구엘이 보르헤스를 만난 건 1964년, 부에노스아이레스에 있는 ‘피그말리온’이라는 서점에서였다. 피그말리온의 단골이었던 보르헤스는 어느 저물녘, 서점 점원으로 일하던 열여섯 살의 망구엘에게 말했다. “저녁에 와서 책을 좀 읽어주지 않겠니?” 그때 망구엘은